Afname van de biodiversiteit, luchtvervuiling, hittestress, verschraling van de bodem: onze leefomgeving gaat achteruit. Dat gebeurt in het landelijk gebied, maar óók in steden. Vergroen gelooft in een positief en tastbaar antwoord op deze uitdagingen: de principes van voedselbosbouw. Kwekerij Stekkers is een van hun partners sinds het eerste uur.
Voedselbosprincipes in een stadse omgeving
Sinds 2023 zijn Teun Rözer en Katinka Schlette eigenaar van onderneming Vergroen. Katinka: “We zijn een tuinontwerp- en hoveniersbedrijf, gespecialiseerd in voedselbosprincipes en -beplanting. Dat betekent dat we inspiratie halen uit het idee van gelaagdheid en diversiteit in plantgoed. Die principes vertalen we naar een stadse omgeving. We willen namelijk zoveel mogelijk mensen in aanraking brengen met eetbare planten voor mens én dier. Grootschalige voedselbossen blijven vaak buiten bereik van de grote massa. Vergroen laat zien dat je voedselbosprincipes ook op kleine schaal kunt toepassen.”
Een pad in de stad
Zo verzorgt Vergroen het ontwerp en de aanleg van voornamelijk stadsvoedselbossen en natuurtuinen. Katinka: “Dat doen we vooral voor ondernemingen: van scholen tot bedrijven, zorginstellingen en restaurants. Allemaal organisaties waar verschillende mensen zich in de buitenruimte bewegen. We vinden het leuk om aan de slag te gaan met stadse buitenruimtes. Ook daar kunnen voedselbosprincipes namelijk snel effect hebben. Laatst vonden we drie maanden na aanleg van een tuin opeens een pad. Die was er niet geweest als er alleen maar groenblijvende heesters hadden gestaan.”
Meehelpen met ontwerp en aanleg
Wat is – naast het toepassen van voedselbosprincipes – nu typerend voor de werkwijze van Vergroen? Katinka: “Wat we klanten altijd meegeven, is dat ze kiezen voor een natuurlijke, weelderige uitstraling van hun buitenruimte, in plaats van een aangeharkt perkje. Ook laten we toekomstige gebruikers vaak meedenken in het hele proces van ontwerp tot aanleg en onderhoud. Zo combineren we bijna alle projecten met ontwerp-workshops en soms ook workshops in beplanting. We merken dat mensen zo meer verbonden zijn met de buitenruimte en meer eigenaarschap voelen.”
Ecologisch, gifvrij plantgoed
Vergroen vindt het belangrijk om ecologisch plantgoed te gebruiken in hun ontwerpen. Zo kwamen ze terecht bij kwekerij Stekkers. Katinka: “We werken met hele specifieke planten en plantcombinaties. Kwekerij Stekkers biedt ons het totaalplaatje qua aanbod, op een ecologische en gifvrije wijze. Bovendien is het leuk om te zien dat ook zij aan het pionieren zijn. We hebben dezelfde passie en dat maakt dat er ook veel mogelijk is in de samenwerking. Zo verzorgde Vergroen afgelopen zomer een pop-up stadsvoedselbos in Nijmegen. Yessie en Boudewijn hebben ons toen geholpen door voor één dag heel veel plantgoed uit te lenen.”
De samenwerking met kwekerij Stekkers verloopt fijn en flexibel. Katinka vertelt: “Als er een project of aanplantseizoen in aantocht is, sturen we ruim van tevoren een bestellijst met wat we willen hebben. Yessie checkt of alles er is en zorgt dat het verzonden wordt. Ook rijdt Teun af en toe naar de kwekerij om grotere bestellingen op te halen. We nemen eigenlijk van alles af bij Stekkers: van de kruidlaag tot fruitbomen. De bestellijst voor hoveniers is erg overzichtelijk, net als de manier van labelen en leveren van het plantgoed.”
Wat Katinka betreft blijft Vergroen de komende jaren samenwerken met Stekkers. “We hopen dat het voor organisaties de normaalste zaak van de wereld wordt om hun buitenruimte mee te nemen in hun duurzame, groene plannen. Nu ligt de focus vaak op het interieur. Het moet vanzelfsprekend worden dat we buitenruimtes natuurvriendelijk inrichten voor medewerkers, bewoners, leerlingen, maar ook voor dieren en insecten.”
